Jordan Grafman, neuropsicólogo y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern de Estados Unidos, publicó un artículo titulado “Los neurocientíficos no deberían temer estudiar religión”.
El neuropsicólogo, destaca que muchos neurocientíficos evitan investigar temas relacionados con la religión o la espiritualidad por miedo a ser considerados acientíficos. Afirma que realizar investigaciones en esta área no con el objetivo de desacreditar o promover creencias específicas, sino para comprender cómo se manifiestan estos fenómenos en el cerebro y cuáles son sus efectos.
En entrevista al diario brasileño con O Globo, el investigador afirmó: “Dios existe. Estoy seguro de que Dios existe en el cerebro”.
Según Grafman, aprendemos a creer. "Muchas personas en todo el mundo pertenecen a familias en las que existía una creencia antes de nacer, del mismo modo que los niños están expuestos a opiniones similares en casa o en diferentes lugares de culto", afirma.
“Así que se trata de absorber el mundo que te rodea. Adaptas o adoptas estas ideas por diversas razones. Pero sí, a veces la gente realmente elige su sistema de confianza. Analizan o tienen una experiencia emocional dramática y dicen: voy a creer así por la experiencia que tuve”.
Respecto a los individuos que provienen de una familia atea, se dice que “no creer en Dios también es una creencia. Pero ciertamente es posible elegir tus opiniones o dejarte influenciar por tu exposición”.
Explica que algunas personas buscan un sistema de opinión que puedan adoptar en parte porque les resulta reconfortante y reduce la ansiedad.
“Una vez que has estado expuesto a la idea de Dios o de la religión, ¿adivinas dónde te encuentras? En tu cerebro. De modo que incluso los ateos tienen una representación de Dios en sus cerebros. No puedo escapar de Él. Por eso, esto puede parecer radical, pero digo: Dios existe. Estoy seguro de que Dios existe en el cerebro. Entonces podremos estudiar a Dios de forma segura y con gran detalle examinando cómo el proceso cerebral representa y permite nuestros comportamientos asociados con la religión”.
El neurocientífico afirma que nuestro cerebro ciertamente está diseñado para creer.
“Lo que intentamos hacer, como humanos, o como especie, es tratar de explicar los eventos que estamos viendo. En tiempos muy antiguos, cuando llegaba una tormenta o un terremoto, por ejemplo, la gente preguntaba: ¿qué causó esto? ¿Quién salió con esto? Bueno, es más poderoso que nosotros como humanos. Debe ser otro de algún tipo. Muchas de las primeras explicaciones de los acontecimientos naturales fueron agentes sobrenaturales. Ese fue el comienzo”, dice Grafman.
“Pero luego se convirtió en un problema social. Las creencias suelen ayudar a organizar las sociedades. Si tienes un grupo de personas que creen lo mismo, te unes a ellos, ya sea una familia, una tribu, un pueblo, una ciudad o un país. Si creyeras de cierta manera, podrías pensar que tu grupo es fuerte y que si hubiera una batalla, podrías ganarla. Si existiera una creencia ligada a la agricultura, le atribuiría los frutos de su trabajo. Esto es parte de la evolución humana”.
“La búsqueda de explicaciones a las cosas que nos rodean nos ha dado cierta ventaja sobre otras especies. Podríamos pensar en estas cosas y eso nos hizo más poderosos. Las religiones antiguas claramente tenían este papel en las sociedades”.
Ciencia y espiritualidad
Respecto a los científicos que todavía hoy evitan estudiar la espiritualidad, Grafman dice que “en parte, es un dilema social. Muchos académicos, no todos, pero sí muchos, no creen en Dios. Y es posible que te ridiculicen si quieres investigar sobre el tema. Incluso si no crees en Dios pero te gustaría investigar un poco al respecto. Realmente no saben por qué estás haciendo esta investigación. Entonces resulta que muchas personas que son científicas y religiosas se alejan de eso. Los periódicos no quieren publicar artículos sobre el tema. Dudan”.
La razón, según él, son algunas dinámicas sociales involucradas que indican que simplemente no quieren ninguna controversia.
“Existe este prejuicio social. Ahora bien, recuerde que hay más lugares de culto en el mundo que escuelas o ayuntamientos. No estamos hablando de un pequeño subconjunto de personas que viven en algún lugar perdido”, destaca.
“De hecho, creo que existe este prejuicio social, y no debería existir, especialmente debido a la importancia de la religión en la sociedad. Existe toda una rama dentro de la neurociencia llamada neurociencia social. Y el número de artículos sobre religión dentro de la neurociencia social es mínimo”, afirma.
Con una mirada científica al tema, Grafman dice que no se trata de estudiar la religión, sino sus efectos en el cerebro y la vida de las personas.
“Realmente nos estamos centrando en los aspectos intelectuales de la religión. Es decir, ¿cómo has descrito o leído sobre la religión? Estamos particularmente interesados en comprender las emociones que pueden hacer de la religión un sistema de opiniones distintas. Y puede haber una relación entre emoción, política y religión, por ejemplo, por la naturaleza de sus representaciones en el cerebro”, afirma.
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