La trágica noticia del suicidio del pastor estadounidense, impulsa a las iglesias a empezar a hablar sobre el asunto y a ofrecer apoyo a las personas que sufren de enfermedades mentales.
Jim Howard, líder del campus de Valencia de la Real Life Church en California, que cuenta con más de 6.000 miembros. Después de una batalla prolongada contra la enfermedad mental, el pastor se disparó fatalmente en la cabeza el miércoles pasado.
La noticia fue publicada por la página de Facebook de la iglesia y firmada por el pastor principal Rusty George. “Es con gran pesar que confirmo que hemos sufrido una pérdida trágica en el personal de nuestra iglesia esta semana. Jim Howard, un amado pastor aquí en RLC, se quitó la vida”.
El comunicado continúa relatando la personalidad de Jim Howard. “Como podemos atestiguar todos los que conocimos a Jim, era un hombre maravilloso con un profundo amor por Jesús y una pasión por compartir la gracia de Dios con cualquiera que conociera. También fue un huracán de energía, siempre en busca de nuevos desafíos y oportunidades para ministrar a los demás”, dijo George.
En su declaración, el pastor George señaló que Howard había estado luchando con una enfermedad mental, sin declarar de qué se trataba, durante un tiempo e incluso había hablado públicamente sobre su lucha con ella. También dijo que durante los servicios abordaría esta "tragedia y la crisis de suicidio más amplia en los Estados Unidos".
El pastor dice que Jim a menudo ha luchado solo con problemas de salud mental, pero que en otras ocasiones ha hablado al respecto. “A veces discutía valientemente en público y había estado luchando con algunos problemas personales en los últimos meses. Esta semana tomó la trágica decisión de acabar con su dolor. Su familia, amigos, la familia RLC y todos aquellos que tuvieron la bendición de conocerlo lo extrañarán profundamente”, dijo el líder de la denominación que Jim sirvió durante tres años.
Ayuda
El pastor George instó a los miembros de la iglesia que están luchando y necesitan ayuda en esta área a comunicarse con la iglesia. En un comunicado reciente, RCL hace un llamado en este sentido: "El suicidio es un tema que nos ha afectado a muchos de nosotros y queremos apoyarte. Si algún miembro de nuestra comunidad está luchando con pensamientos suicidas o conoce a alguien que se quitó la vida, tenemos un lugar seguro para que recibas oración y/o hables con alguien”.
La iglesia también dice que aunque hay un período en el que la gente puede acudir a ella, todo el que necesite este servicio lo tendrá "en cualquier momento que le sea conveniente".
El caso de Jim Howard también llevó a la Fundación Jared Monroe, una organización sin fines de lucro de California dedicada a promover la conciencia, la comprensión y el apoyo para el trastorno bipolar, a alentar también a quienes sufren a raíz del suicidio del pastor.
“Nuestras más sinceras condolencias a la familia, los amigos y la familia de RLC del pastor Jim Howard. Los desafíos de salud mental afectan a TODOS. No sufras solo. Extiende tu mano si necesitas hablar. No tienes que sufrir solo", dijo la fundación en un comunicado el viernes.
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Jim Howard no es el primer pastor de una megaiglesia en California que se suicida en los últimos meses. El año pasado, el pastor Andrew Stoecklein se quitó la vida, dejando una esposa y tres hijos pequeños.
El profesor de la Universidad Regent y pastor de la Iglesia Roja Dr. Jayce O'Neal le dijo a CBN News que los pastores no son inmunes a las enfermedades mentales . “Los pastores son humanos y tienen problemas como todos los demás. Luchan con las inseguridades; luchan con sus propios errores”.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la tasa de suicidios en EE. UU. aumentó un 33 % entre 1999 y 2017. Los estadounidenses se están suicidando como nunca antes, el suicidio está contribuyendo a la disminución general de la esperanza de vida en EE. UU.
El suicidio es la décima causa principal de muerte en Estados Unidos y algunos lo llaman una crisis nacional de salud.
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