Cerca de mil asteroides podrían destruir la Tierra en el año 2029

La NASA ha localizado cerca de 7.000, asteroides, de los cuales unos mil vuelan en órbitas potencialmente amenazadoras y podrían colisionar con la Tierra.

Varias misiones espaciales estudian esta situación para evitar que los asteroides lleguen a la Tierra,  La misión Don Quijote, de la Agencia Espacial Europea (ESA), tratará de desviar el asteroide Apophis, de 270 metros, que se acercará a nuestro planeta en el 2029.

Ángela Posada- Swafford, habló con un experto en meteoritos y asteroides, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quien ha ideado un método para calcular las posibilidades de que choquen con la Tierra y estudia sistemas para detenerlos, pero el envío de astronautas para sobrevolar su superficie y el lanzamiento de otras misiones no tripuladas para desviar los más peligrosos, están cambiando nuestra visión de estos cuerpos celestes.

Richard Binzel, astrónomo, del MIT, trabaja con otros investigadores, como Pierre Vernazza, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Binzel, ha creado la llamada escala de Turín, una herramienta para medir las probabilidades de colisiones de estos cuerpos contra la Tierra y ha descubierto también la razón de que las huellas espectrales, el reflejo y absorción de la radiación electromagnética, de los asteroides del cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter, coincidan con los meteoritos que caen sobre nosotros y la causa de que lleguen desde tan lejos hasta aquí.

Los científicos calculan que existen unos 100.000 asteroides y cometas cercanos a la Tierra, de los cuales 20.000 tienen posibilidades de alcanzarla y destruirla. La NASA ha localizado cerca de 7.000, de los cuales unos mil vuelan en órbitas potencialmente amenazadoras.

Actualmente, hay varias misiones no tripuladas en marcha para estudiar los asteroides. La nave japonesa Hayabusa acaba de volver de visitar y recoger muestras de un objeto enorme llamado Itokawa. Mientras, la sonda robotizada de la NASA Dawn, propulsada por iones, se dirige al cinturón de asteroides para encontrarse con Vesta, una de las mayores rocas del Sistema Solar.

Luego, en una maniobra sin precedentes en la historia de los vuelos espaciales, saldrá de la órbita de ese cuerpo para volar a otra, la del asteroide Ceres. Pero la más emocionante de todas es la misión Don Quijote, de la ESA, cuyo objetivo es el asteroide Apophis, de 270 metros, que en 2029 se acercará mucho a la Tierra. La idea es que dos naves espaciales le den un toquecito en la dirección opuesta a su movimiento.

“Conocer la microporosidad y densidad de granos de Apophis, nos ayudaría a calcular cuánta energía tenemos que aplicarle”, dice Binzel. Y añade: “La probabilidad de que choque con nosotros en esa fecha es de 1 entre 250.000. Si sucediera, no devastaría el planeta, pues carece del tamaño para que esto ocurra, aunque, eso sí, causaría grandes daños”.

“El método para defendernos de un asteroide depende también del tiempo que tengamos. Si es superior a 30 años, el plan de Don Quijote es válido. En otros casos se podría recurrir al denominado tractor de gravedad, que consiste en situar una nave espacial al lado del objeto para sacarlo de su órbita”, resaltó Binzel. AcontecerCristiano.Net